fonte articolo e foto – wired.it – marta musso
Saranno le più dettagliate dell’Universo che siano mai state scattate. Sono le prime immagini, attese per domani, del più potente telescopio costruito finora
Ormai ci siamo. Dopo il piccolo assaggio di maggio scorso, finalmente, domani 12 luglio la Nasa renderà pubbliche le prime fotografie scattate dal James Webb Space Telescope (Jwst), il più potente e complesso mai inviato in orbita. Immagini davvero straordinarie, descritte la scorsa settimana dall’amministratore dell’agenzia spaziale americana Bill Nelson: “le più profonde del nostro Universo che siano mai state scattate”.
Ciò che rende così unico il James Webb Telescope, che ora orbita intorno al Sole a una distanza di 1,5 milioni di chilometri da noi, è il fatto che riesce a guardare indietro nel tempo, fino a milioni di anni dopo il Big Bang, ossia quando il nostro Universo aveva solamente 13,8 miliardi di anni circa. Sappiamo, infatti, che l’Universo si sta espandendo e che, quindi, la luce delle primissime stelle si sposta da lunghezze d’onda dell’ultravioletto e del visibile a quelle dell’infrarosso più lunghe, che il telescopio riesce a catturare con una risoluzione senza precedenti. “Se ci pensate, è più lontano di quanto l’umanità abbia mai guardato prima”, ha aggiunto Nelson.
Ma quali saranno i protagonisti della prima raccolta di immagini del Webb Telescope? La Nasa ci ha dato qualche indizio, ricordandoci che il suo principale obbiettivo è quello di esplorare oggetti nel sistema solare e non. Tra le prime osservazioni, per esempio, c’è la Carina Nebula, una delle più grandi e luminose nebulose dei nostri cieli, situata a oltre 7mila anni luce di distanza, e la Nebulosa Anello (Ngc 3132), visibile nella costellazione delle Vele, a circa 2mila anni luce di distanza. Ha il compito di scrutare anche lontane galassie, come lo Stephan’s Quintet (un gruppo di 5 galassie situate a 290 milioni di anni luce di distanza) e le atmosfere di esopianeti, come il gigante di gas Wasp-96b. Infine, il telescopio potrebbe aver scattato un’immagine utilizzando ammassi di galassie in primo piano chiamati Smacs 0723 come una sorta di lente d’ingrandimento per galassie estremamente lontane e deboli.
Il rilascio di queste prime immagini segnerà così l’inizio ufficiale delle operazioni scientifiche del telescopio. “Rilasciate una per una, queste prime immagini dal telescopio spaziale più grande e potente del mondo mostreranno Webb in tutta la sua potenza mentre inizia la sua missione per svelare l’universo infrarosso”, commenta la Nasa.
Dove e quando vedere le immagini
L’agenzia spaziale americana, in collaborazione con l’Esa e la Csa, presenterà le foto durante una diretta streaming dal Goddard Space Flight Center della Nasa, dal centro operativo Esoc dell’Esa, e dal quartier generale della Csa, che inizierà martedì 12 luglio alle ore 16.30 (ora italiana). Ogni immagine sarà contemporaneamente resa disponibile sui social media (Facebook, Instagram, Twitter, You Tube, LinkedIn, Pinterest) e sui siti web delle agenzie spaziali.
Inoltre, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden rilascerà una delle prime immagini del Webb in un evento di anteprima alla Casa Bianca alle ore 23:00 di stasera, 11 luglio.
